맹크스는 영국 해안의 맨 아일랜드 (Man 섬)에서 수 백년 전에 기원한 것으로 생각된다. 많은 무역선들이 섬에 정박하여 고양이를 실어 갔기 때문에 조상 고양이가 정확히 누구라고 말할 수는 없다. 분명한 것은 롱헤어와 쇼트헤어 모두 돌연변이의 원조라는 점이다. CFA가 1920년대에 승인한 품종의 하나이다. 새끼 고양이들은 완전한 꼬리, 짧은 꼬리("엉덩이 융기"로 알려진)융기를 지녔거나 꼬리가 아예 없을 수 있다. 한 배 새끼라 할지라도 꼬리 길이가 이렇게 다양게 나타난다. CFA 챔피언쉽 카테고리에는 오직 엉덩이 융기 고양이만이 참가할 수 있다. 맹크스의 털에는 쇼트헤어와 롱헤어 (이전의 Cymric) 두 종류가 있다. 쇼트헤어는 이중모를 지녔으며, 바깥 보호털이 약간 단단하고, 윤기가 나는 외양이다. 롱헤어의 털의 질감은 비단결같다. 털은 중간급 길이이고, 둔부, 배, 갈기 털은 몸체의 털보다 더 길다. 비단결 질감은 부드럽고, 몸체에 매끄럽게 흘러 떨어지면서 빈 자리 없이 다 나있고, 이중모인 까닭에 호화롭다. 일반적으로 매우 장난을 좋아한다. 상상을 초월하여 높이 뛸 수가 있고, 방 안의 가장 높은 곳에 앉아있는 것을 수시로 볼 수 있다. 한 맹크스 주인이 말하기를 "맹크스는 많은 개들과 같은 특성을 지녀서 장난감을 집어오거나 숨겨둔다.